Vor dem Hintergrund der «Energiestrategie 2050» hat der Bundesrat im Juli 2012 zwei Nationale Forschungsprogramme lanciert, die sich mit der Energieproblematik beschäftigen. Während das NFP 70 insbesondere technologische Fragestellungen unter Berücksichtigung sozioökonomischer Aspekte abdeckt, bearbeitet das NFP 71 spezifisch die sozioökonomische und regulatorische Seite des Prozesses der Transformation des Energiesystems.
Da Gesellschaft und Technik eng zusammenhängen, können rein technische Lösungen nur dann sinnvoll eingesetzt werden, wenn die relevanten wissenschaftlichen Aspekte des sozialen, ökonomischen und politischen Umfelds in die Entwicklung und die Anwendung der Technik integriert sind. Umgekehrt wird man mit neuen Geschäftsmodellen oder gesetzlichen Reformen allein die technologischen Herausforderungen der «Energiestrategie 2050» nicht bewältigen können. Beide Nationalen Forschungsprogramme arbeiteten daher eng zusammen und veröffentlichen ihre Forschungsergebnisse gemeinsam auf dem Webportal «NFP Energie».
Das NFP 70 verfügte über einen Finanzrahmen von CHF 37 Mio., das NFP 71 über 8 CHF Mio.