Gesundheitsschädigende Partikel aus Holzöfen in der Luft

Holz hat als nachwachsender und lokaler Rohstoff das Potenzial, die Abhängigkeit von Energieimporten zu reduzieren. Holz ist auch CO₂-neutral und deshalb eine klimafreundliche Energiequelle. Doch beim Verbrennen entstehen neben Wärme auch viele Luftschadstoffe: Kohlenmonoxid, Methan, Stickoxide, flüchtige organische Verbindungen und Feinstaub, welche direkt bei der Verbrennung entstehen. Zusätzlich können später, wenn die Abgase dem Sonnenlicht ausgesetzt sind, zusätzlicher Feinstaub sowie weitere Schadstoffe entstehen, zum Beispiel sogenannte reaktive Sauerstoffverbindungen. Diese wurden bei Untersuchungen von Verbrennungsprozessen und Rauchgasen bisher kaum berücksichtigt. Deshalb haben Forschende des Paul-Scherrer-Instituts mit speziellen Messgeräten sowohl die direkt ausgestossenen wie auch die sekundär entstehenden Schadstoffe gemessen.

Automatik ist überlegen

Die Wissenschaftler analysierten sowohl manuell betriebene Öfen wie auch automatische Verbrennungsanlagen. Die Messungen zeigten, dass die automatisch betriebenen Anlagen mit kontinuierlichem Nachschub von Brennstoff ein Vielfaches weniger an Schadstoffen wie Methan und flüchtigen organischen Verbindungen ausstiessen – 10 bis 1000 Mal weniger. Diese primären Schadstoffe leiteten die Forschenden in eine spezielle Kammer, in der der Alterungsprozess der Stoffe durch Sonnenlicht simuliert wurde. Unter anderem entstehen so aus flüchtigen organischen Verbindungen reaktive Sauerstoffverbindungen, die gefährlich für den menschlichen Körper sind.

Auch diese Messungen zeigten, dass automatische Öfen den manuell betriebenen überlegen sind: Ihr Schadstoffausstoss war rund 10 Mal kleiner. Und mit dem neu entwickelten Messgerät konnten die Forschenden nicht nur die Gase der Öfen im Labor messen, sondern auch die Luft draussen. Eine Messung im Winter in der Stadt Bern zeigte dann: Mindestens ein Viertel der reaktiven Sauerstoffverbindungen im Feinstaub der Berner Luft stammte aus der Verbrennung von Biomasse.

Basis für Massnahmen

Die neuen Messverfahren und Erkenntnisse über die Rauchgasentstehung in verschiedenen Öfen ermöglichen nun eine Evaluation des Schadstoffanteils der Holzverbrennung in der Luft. Darauf aufbauend könnten dann Massnahmen für eine Eliminierung der bisher kaum beachteten, umgewandelten Schadstoffe erarbeitet werden. So müssten etwa alte Öfen identifiziert und nachgerüstet oder ersetzt werden. Auch ein Monitoring der Rauchgase in der Luft könnte aufgebaut werden. So können dereinst fossile Brennstoffe ersetzt werden – ohne die Umwelt zusätzlich zu belasten.